La Via Appia fue la primera de las grandes calzadas romanas que tomó su nombre no de la función o lugar al que estaba dirigida, sino del magistrado que la había construido.

En el 312 a. C. el censor Appio Claudio Cieco dispuso la construcción de un nuevo eje vial que unía Roma con Capua para permitir el rápido movimiento de las tropas romanas hacia el sur durante la segunda guerra samnita (326-304 a. C.). Posteriormente la ruta se amplió hasta el puerto de Brindisi, lo que proporcionó a Roma una conexión directa con Grecia, Oriente y Egipto, imprescindible para las expediciones militares, los viajes y el comercio. Esta intervención elevó la Appia a la calle más importante del mundo romano, la «reina de las calles», como la definió el poeta Stazio en el siglo I d.C. (Silv., 2, 2, 12: regina viarum).

La Via Appia comenzaba en Porta Capena, cerca del Circo Máximo, y continuaba hasta su destino siguiendo un recorrido lineal y fácil. La ruta se interrumpió solo cerca de Terracina, donde fue necesario cruzar un canal navegable que flanqueaba la carretera: llamado decennovium porque tenía 19 millas de largo, se avanzaba en barcazas tiradas por animales de tiro. De ello ofrece un ilustre testimonio el poeta Orazio, quien en una de sus sátiras describe el viaje que emprendió a Brindisi por la Via Appia, quejándose de los mosquitos que en ese momento infestaban las marismas pontinas. Sólo bajo Trajano se recuperó la zona y este tramo de carretera también se pavimentó.

El trazado de la Vía Appia tenía unas características que luego se tornaron fundamentales para toda la red viaria romana: unos 4,10 m de ancho, medida que permitía una fácil circulación en ambos sentidos, estaba flanqueada por aceras generalmente de 3,10 m de ancho rodeada de numerosos monumentos funerarios que Los transeúntes podían admirar en el aburrimiento de la monotonía del viaje. La campiña circundante se caracterizaba por aldeas campesinas, que ya en los últimos siglos de la República habían comenzado a desaparecer para ser reemplazadas por las grandes villas de los ricos romanos que deseaban descansar en residencias de lujo lejos del caos de la ciudad. Correos, hoteles, tabernas, pequeños balnearios y servicios para viajeros marcaron la ruta, que estuvo excelentemente organizada y gestionada por curadores encargados de garantizar la continuidad de las conexiones entre Roma y las provincias.

Siempre se prestó especial atención a este camino en la antigüedad, tanto que incluso en el siglo VI  Procopio de Cesarea, durante las Guerras Góticas, fue admirado por el perfecto estado de conservación del pavimento.

A lo largo de la historia romana, Appia es recordada como protagonista de numerosas guerras y hechos famosos, uno de los cuales fue el epílogo de la revuelta de Espartaco, en la que 6000 rebeldes fueron capturados y crucificados a lo largo del camino de Roma a Pompeya.

Día 1 – Bienvenidos a Italia – Nápoles – Benevento

Al llegar a Nápoles, nos trasladamos a nuestro hotel en Benevento, donde podremos dar un primer paseo nocturno si hay tiempo.

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Día 2 – Benevento

Hoy comenzamos con los restos de un criptoporticus romano de 60 m de largo, un camino cubierto que pudo haber sido un emporio y continuar hasta el Ponte Leproso, un puente romano que unía la Via Appia a Benevento, así como a los impresionantes restos del teatro romano, originalmente construido bajo Adriano y con capacidad para 10,000. Terminamos la mañana con una visita al espectacular Arco de Trajano, construido en 114 para marcar la entrada a la ciudad desde la Via Traiana, una extensión de la Via Appia. Después del almuerzo, visitamos el Museo del Sannio, que alberga importantes artefactos de las ciudades samnitas de Telesia y Caudium, así como impresionantes restos del Templo de la ciudad Isis construida bajo Domiciano. Cerca encontramos el exquisito octavo puesto en la lista de la UNESCO.  iglesia del siglo de santa Sofia Santa Sofia, que fue la iglesia más importante para los lombardos después de su derrota por mano de los francos. Este fascinante día termina con una visita a la Catedral.

Día 3 – Capua

Dejamos Benevento y viajamos por la Via Appia hasta Capua, donde visitamos una gran cantidad de sitios importantes. El primero de ellos es el anfiteatro de Capua, que data del 1er.  siglo después de Cristo y fue precedido por una estructura anterior que fue utilizada por la famosa escuela de gladiadores que produjo Espartaco. Continuamos hacia el increíble Mithraeum cercano, uno de los más santuarios completos de este dios persa en Italia, que incluye un impresionante fresco antiguo y un intrincado trabajo de estuco. Después del almuerzo, visitamos el 11 iglesia del siglo de Sant’Angelo in Formis construida sobre un antiguo templo de Diana y que contiene un precioso ciclo de frescos pintados por bizantinos maestros y sus alumnos italianos. Nuestra última visita en Capua es al Museo Provinciale Campano, que tiene una colección de estatuas de importancia única que representan a Mater Matuta, la diosa del amanecer y los comienzos. Luego nos dirigimos a nuestro hotel en Gaeta viendo el Ponte Romano que llevó la Vía Apia en ruta.

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Gaeta.

Día 4 – Minturnae y Formiae

Continuamos por la Vía Apia hasta Minturnae, originalmente una ciudad perteneciente a la antigua Italia personas conocidas como los Ausones cuyos restos romanos incluyen un impresionante teatro y acueducto, así como un Capitolio. Aquí también vemos uno de los tramos mejor conservados de la Vía Apia. eso existe. Continuamos a Formiae famoso por ser el lugar donde Cicerón fue asesinado en el 43 a. C. Aquí visitamos el Museo Arqueológico que contiene una buena colección de estatuas imperiales, así como artefactos y frescos de algunas de las suntuosas villas romanas que salpicaban la costa

El día termina con una visita a una de las cisternas romanas más grandes de Italia, la llamada Cisternone. cuya capacidad era de 7000 metros cúbicos y solo se descubrió en 2000.

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Día 5 – Terracina y Ariccia

La odisea continúa con una visita matutina a la espléndida Terracina, una ciudad que se fusiona a la perfección sus restos antiguos dentro de su trazado medieval. Comenzamos con una visita al Templo de Júpiter Anxur, la deidad tutelar de la ciudad cuyo santuario estaba colocado en una colina cercana. Aventurándonos a la ciudad, Explore los restos del foro, que sigue siendo la plaza principal de la ciudad cuyas antiguas losas aún se conservan visible y cuya entrada está marcada por un arco de cuadrifrones bajo el cual se encuentran restos de la Vía Appia. Procedemos a los restos de un impresionante Capitolio y a la Catedral donde nótense los restos del antiguo templo de Roma y Augusto. Terminamos la mañana con una visita a los restos cercanos del teatro romano. Después del almuerzo, visitamos Ariccia para ver partes de Via Appia, así como las Catacumbas de San Senatore, una antigua cantera de tufo transformada en catacumbas en la tercera siglo que conservan una serie de frescos, entre ellos Cristo Pantocrátor y San Senatore ofreció la corona del martirio. Terminamos el día en Roma.

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Día 6 – Roma

El camino nos ha llevado a Roma y en el caput mundi podemos explorar algunos de las más secciones impresionantes de cualquier camino antiguo en cualquier parte del imperio romano. El día comienza con el Porta San Sebastiano, la mayor y una de las puertas mejor conservadas de las Murallas Aurelianas donde la Via Appia entró en Roma. Aquí visitamos el Museo de las Murallas que explora el Aureliano Muros construidos en el 3er.  siglo d.C. para proteger la ciudad en los tiempos menos ciertos de la Antigüedad tardía. período y que da acceso a un tramo de la Muralla Aureliana por el que podemos caminar. Nosotros continúe por un tramo bien conservado de la Vía Apia hasta la iglesia de Dominus Quo Vadis y proceda a otra parte de la Via Appia que incluye la última siglo d.C Circo de Maxentius, el circo más completo de Roma, la tumba republicana tardía de Cecilia Metella, y el complejo Capo di Bove, los baños termales de la una vez suntuosa villa que alguna vez fue propiedad de Herodes Atticus.

Día 7 – Roma

La Vía Apia era un conducto a Roma y hoy visitamos el mercado de Trajano, el impresionante centro comercial construido por Apolodoro de Damasco como parte del Foro de Trajano. Aquí exploramos el museo del Foro y los restos de alguna vez espléndidas tiendas, tabernas y oficinas. Seguimos los Foros Imperiales para considerar el punto final de las mercancías a lo largo de la Via Appia. Por la tarde tenga tiempo libre para visitar Roma, el centro del mundo antiguo.

Día 8 – Roma – Londres

Si el tiempo lo permite, daremos un último paseo por Roma antes de regresar a casa.