Para lograr una apreciación adecuada del arte y la civilización italianos, no puede haber mejor manera que sumergirse en las incomparables ciudades de Florencia y Venecia. Hay similitudes entre las dos ciudades-estado: la simultaneidad de sus períodos de grandeza (con la consiguiente rivalidad); la extraordinaria riqueza generada por empresas comerciales y manufactureras pioneras; sistemas políticos republicanos y democráticos; y, sobre todo, la brillantez de su cultura material, ambos legando un corpus de pintura, escultura y arquitectura de incomparable cantidad, calidad e influencia.

Y hay diferencias. Florencia, una ciudad del interior, está construida en gran parte con pietra forte tosca local, una piedra marrón resistente, con columnas y arcos de pietra serena, gris y severo. Venecia, la mayor potencia marítima de su época, importaba mármoles de colores y piedra caliza blanca de todo el Mediterráneo y ladrillos de su interior. El arte florentino es duro, lineal y monumental, mientras que en Venecia se da primacía al color, hermoso y evanescente. La ubicación de la laguna de Venecia y sus innumerables canales son más que diferentes: son únicos.

Florencia fue, por supuesto, la cuna del Renacimiento. Giotto, Brunelleschi, Donatello, Botticelli, Michelangelo, Raffaello y Leonardo son algunos de los grandes nombres estudiados en esta gira. Hoy Florencia es una ciudad vibrante y contemporánea, pero el pasado es omnipresente: desde las murallas medievales y las vistas lejanas de los olivares hasta las estrechas callejuelas, amplias plazas e imponentes palazzi, todos recordatorios de la vasta riqueza bancaria que impulsó su preeminencia artística. El comercio con Oriente fue la fuente de la riqueza de Venecia, y la conexión ha dejado su sello indeleble, con estilos occidentales atemperados por una riqueza de efectos y una delicadeza de patrones que recuerda a la opulencia oriental.

Ver los aspectos más destacados de estas dos ciudades en sucesión, con suficiente tiempo en cada una para permitir una experiencia profunda, proporciona uno de los grandes viajes estéticos que el mundo tiene para ofrecer.

Día 1 Florencia

 Llegada al aeropuerto de Pisa/Florencia  y traslado hacia el centro de la capital toscana para una  visita por la tarde de la capilla del Palazzo Medici-Riccardi, que tiene exquisitos frescos de Benozzo Gozzoli. Primera de cuatro noches en Florencia.

Dia 2 Florencia

 Por la mañana, visitamos la Piazza della Signoria, el centro cívico de Florencia con obras maestras de la escultura pública, y Sta. Maria Novella, la iglesia de los dominicos con muchas obras de arte (Trinità de Masaccio, el santuario con frescos de Ghirlandaio). Luego continuaremos hasta la iglesia con granero de Orsanmichele, adornada con importantes estatuas renacentistas. El grupo de edificios de la catedral ocupa la tarde; el baptisterio con sus mosaicos bizantinos y escultura renacentista; el propio Duomo de mármol policromático, coronado por la enorme cúpula de Brunelleschi; y las colecciones del museo de la catedral magníficamente renovado.

Día 3 Florencia

 Una mañana de los Medici incluye a S. Lorenzo, la iglesia parroquial familiar diseñada por Brunelleschi, su capilla funeraria en la contigua Nueva Sacristía con el conjunto escultórico más grande de Miguel Ángel y la Biblioteca Laurentiana  de Miguel Ángel. Véase también su David y los «esclavos» en la Accademia. Visite de la vasta iglesia franciscana de Sta. Croce, lugar de entierro favorito de los principales florentinos y abundantemente amueblado con tumbas esculpidas, retablos y frescos.

Día 4 Florencia

 Por la mañana, visita del Bargello, un palacio medieval que alberga la mejor colección de esculturas de Florencia con obras de Donatello, Verrocchio y Miguel Ángel. Vea el ciclo de frescos Masaccio / Masolino en la Capilla Brancacci, que influyó en todas las generaciones posteriores de artistas del Renacimiento. La tarde está dedicada a los Uffizi, la galería de arte más importante de Italia, que tiene obras maestras de los principales pintores florentinos, así como de viejos maestros internacionales.

Dia 5 Florencia, Venecia

 Viajamos en tren a Venecia (primera clase) donde pasaremos la primera de las tres noches allí. Dé un paseo introductorio por la Piazza S. Marco y visitamos el incomparablemente hermoso Palacio Ducal con revestimientos góticos rosas y ricos interiores renacentistas.

Día 6 Venecia

 La Accademia es la principal galería de arte de Venecia, donde están representados todos los pintores venecianos. Por la tarde, cruzamos el bacino hasta la hermosa iglesia isleña de S. Giorgio Maggiore de Palladio y luego hasta la tranquila Giudecca para ver su mejor iglesia, Il Redentore. Por la noche, hay una visita privada fuera de horario a la Basílica de San Marco, una iglesia bizantina del siglo XI enriquecida a lo largo de los siglos con mosaicos, esculturas y objetos preciosos.

Día 7 Venecia

 Visite la vasta iglesia gótica de SS. Giovanni e Paolo y la Sta. Del Renacimiento temprano. Maria dei Miracoli con su revestimiento de piedra multicolor. Por la tarde cruzamos el Gran Canal hasta el barrio de San Polo, ubicación de la gran iglesia franciscana de Sta. Maria Gloriosa dei Frari, que tiene obras de arte excepcionales, como la Asunción de Tiziano y la Scuola Grande di S. Rocco, con pinturas dramáticas de Tintoretto.

Día 8

A la hora establecida transfer hacia el aeropuerto de Venecia para tomar nuestro vuelo de regreso.