Tome «la carretera menos transitada» a través de Puglia y Basilicata y continúe hasta el impresionante paisaje y los famosos sitios arqueológicos de la bahía de Nápoles. Este recorrido comienza con la fascinante historia del sur de Italia, desde los habitantes de las cuevas de Matera hasta las antiguas colonias griegas, los castillos y catedrales normandos y la elegante arquitectura barroca del sur en Lecce. Luego continúa hacia la bahía de Nápoles, justamente alabada en la antigüedad por su magnífico paisaje y estilo de vida relajado, y hoy en día es un país de las maravillas del arte y la arqueología, desde Pompeya y Herculano hasta Caravaggio y sus seguidores.

DIA 1 – Llegada – Bienvenido a Italia

Llegada al aeropuerto de Brindisi. Transfer a la ciudad de Lecce. Cena y alojamiento.

DIA 2 – Lecce

Después del desayuno en el hotel, salimos a pie con un guía local para explorar Lecce, la joya de la corona del Mezzogiorno. Hay una excelente variedad de monumentos para visitar, incluidas las ruinas romanas y la exuberante arquitectura barroca de los siglos XVI y XVII repartida por toda la ciudad. Existe una clara evidencia de la herencia romana de Lecce, pero es más notable por su vibrante arquitectura «barroca del sur», una encarnación expresiva y altamente decorativa del género repleto de gárgolas, columnas de espárragos. La tarde es libre para explorar de forma independiente o simplemente relajarse, luego por la noche tendremos nuestra cena de bienvenida en un excelente restaurante local. Noche en Lecce.

DIA 3 – Otranto

Esta mañana visitaremos la ciudad costera de Otranto, hogar de una magnífica catedral normanda del siglo XII con espectaculares mosaicos medievales en el suelo, y un castillo aragonés de la época en que esta dinastía española gobernaba el sur de Italia. Viajamos hacia el sur en la península de Salento para disfrutar de una degustación de la cocina de Pugliese en una granja tradicional de Masseria. La zona es conocida por su excelente vino primitivo y delicioso queso canestrato, entre otras delicias. El aceite de oliva se considera «oro de Apulia» y la región produce casi dos millones de toneladas de aceite al año. En el camino de regreso a Lecce visitamos una granja de aceite de oliva local para probar los productos de cosecha propia. Noche en Lecce

DIA 4 – Brindisi y Taranto

Saliendo hoy de Lecce, viajamos al norte hacia Matera, a través de la ciudad portuaria de Brindisi, el punto final de la Vía Apia. Desde aquí los romanos, y más tarde los peregrinos, partieron hacia el este. Nuestra siguiente parada es Taranto, que alguna vez fue un importante centro de Magna Grecia y un puerto importante en la costa jónica durante todo el siglo IV a. C. Taranto fue colonizada por primera vez por los Taras, griegos espartanos que llegaron a Puglia alrededor del 700 a. C. Tarentum, como se llamaba entonces, creció rápidamente hasta convertirse en una de las ciudades más opulentas y puertos importantes de la antigua Grecia. En el Museo Arqueológico Nacional de Taranto se pueden ver muchos objetos recuperados de los sitios y tumbas de la región. El museo data de 1887 y su colección de antigüedades griegas y romanas está considerada una de las más importantes de Italia. Esta noche cenamos en un restaurante local. Alojamiento en Matera.

DIA 5 – Matera – Capital Cultural 2019

La ciudad de Matera, ciudad de la UNESCO, ha sido galardonada por la Unión Europea con el título de Capital Europea de la Cultura para 2019. Este premio es una oportunidad para que la ciudad genere considerables beneficios culturales, sociales y económicos y puede ayudar a fomentar la regeneración urbana y aumentar su visibilidad y perfil a escala internacional. Hoy hacemos un recorrido a pie por la ciudad antigua, dramáticamente situada al borde de un barranco. La ciudad es famosa por sus «sassi» únicos, unas 1.500 antiguas casas cueva que forman un panal de abejas en los flancos de un barranco escarpado. Ocupadas por primera vez en el Paleolítico, las innumerables cuevas naturales fueron excavadas más profundamente y expandidas en espacios habitables por campesinos y artesanos a lo largo de los períodos clásico y medieval. Hoy en día, estas residencias subterráneas están siendo rehabilitadas y alojarse en uno de los hoteles cueva sassi es una experiencia popular y única. Por el contrario, la llamada «Ciudad Nueva» tiene muchas iglesias barrocas elegantes, palacios y amplias plazas para explorar. Pernocte en Matera.

DIA 6 – Alberobello y Egnazia

Saliendo de Matera esta mañana, viajamos al norte hacia Trani, haciendo una pausa primero para visitar la cercana ciudad de Alberobello. Una fusión de más de 1000 trulli, antiguas chozas de piedra encaladas con forma de colmena y techos cónicos. Acurrucados a lo largo de calles estrechas y empinadas, los trulli son un fenómeno único y sorprendente. Estas curiosas estructuras se construyeron al menos ya en el siglo XIII. Continuamos hacia Egnazia, un importante centro mesapio durante el siglo V a.C., fortificado con más de 2 km de murallas, gran parte de las cuales aún se encuentran en la esquina norte de la ciudad en ruinas, hasta 7 metros de altura. Posteriormente fue colonizada por los griegos y luego por los romanos (en el 244 a. C.), quienes construyeron un foro, un anfiteatro, un salón público con columnas y templos. Esta noche cenamos juntos en un restaurante local. Noche en Trani.

DIA 7 – Trani

Esta mañana disfrutamos de un relajado recorrido a pie por Trani. La belleza de esta ciudad costera se deriva de la armoniosa arquitectura de piedra caliza, una hermosa catedral normanda y una gran fortaleza normanda-suaba que recubre sus dos bahías. Esta tarde es libre para explorar Trani. Noche en Trani.

DIA 8 –  Barletta, Cannae y Castel del Monte

Hoy visitamos una variedad de sitios a poca distancia tierra adentro de Trani. Primero, nos detenemos en la ciudad vecina de Barletta para ver el Coloso de Barletta, una gran estatua de bronce de un Emperador Romano Oriental, casi tres veces su tamaño natural. Luego visitamos el sitio de la Batalla de Cannas, donde en 216 aC el general cartaginés Aníbal derrotó al ejército romano. Hay un pequeño museo en el sitio y una plataforma de observación que permiten una buena comprensión de este famoso evento. Continuamos hacia Castel del Monte, una notable fortaleza octogonal construida por el emperador medieval Federico II y uno de los edificios medievales más importantes del sur de Italia. El diseño y el propósito del castillo son algo misteriosos y se han debatido acaloradamente durante siglos. Noche en Trani.

DIA 9 – Bari y Bintoto

Esta mañana visitamos la ciudad de Bari, una ciudad portuaria en el mar Adriático y la capital de la región de Puglia en el sur de Italia. Vea las estrechas calles de Bari y su casco antiguo en forma de laberinto. Por la tarde viajamos a la cercana Bitonto, para visitar la catedral más grande de Puglia, ahora bien, conocida pero que vale la pena visitar. Cuenta con una impresionante arquitectura románica y excavaciones bien presentadas que datan del siglo V. Noche en Trani.

DIA 10 – Venosa y Melfi

Hoy hacemos el viaje a través de Italia hasta Vietri sul Mare, la puerta de entrada a la costa de Amalfi. En el camino visitamos la modesta ciudad de Venosa, una vez una próspera colonia romana de Venusia, que debe gran parte de su prosperidad a su posición en la Vía Apia. El poeta Horacio nació allí en el año 65 a. C., y muchos de sus poemas mencionan lugares cercanos. La plaza principal de Venosa, Piazza Umberto I, está dominada por un castillo aragonés del siglo XV, que contiene un pequeño Museo Arqueológico. También vemos las ruinas de la Abadía de Santissima Trinità, que se cree que data del siglo VIII. Continuamos hacia la ciudad de Melfi, hogar del Museo Arqueológico Nacional de Melfese, con artefactos encontrados en la zona, desde tiempos prehistóricos y todos los períodos de asentamiento, incluidos los períodos dauniano, samnita, lucano y romano. Esta noche cenamos en un restaurante local. Noche en Vietri sul mare.

DIA 11 – Magna Graecia – Paestum

Mucho antes del asentamiento romano de la bahía de Nápoles, los griegos habían establecido una red de colonias y puertos comerciales a lo largo y ancho de la costa del sur de Italia. Después de una charla de antecedentes esta mañana visitamos Paestum, el mejor conservado de los asentamientos griegos en la región. En ruta visitamos una granja orgánica que produce mozzarella de leche de búfala. El área alrededor de Paestum también es famosa por su queso mozzarella hecho con leche de búfala. Haremos una parada en una lechería y probaremos algo de esta delicia local. Disfrutamos de un almuerzo ligero aquí antes de continuar hacia Paestum. Aquí vemos los tres hermosos templos dóricos, las impresionantes murallas de la ciudad y otras estructuras de la antigua ciudad. Por la tarde, visitaremos el excelente museo en el sitio arqueológico, que contiene la famosa «Tumba del Buceador» y otros ejemplos importantes de la cultura prerromana. Noche en Vietri sul Mare.

DIA 11 – Herculano y Oplontis

Hoy viajamos a Nápoles, deteniéndonos en el camino en Herculano para disfrutar del sitio maravillosamente bien conservado, con mosaicos, pinturas e incluso arquitectura y muebles de madera que aún se encuentran in situ. A diferencia de Pompeya, que era un centro agrícola, Herculano era una ciudad «turística» en la costa, y el sitio cuenta con grandes casas frente al mar, así como baños, tiendas y otros edificios públicos que uno espera encontrar en una ciudad romana. Por la tarde, visitaremos la «Villa de Poppea» imperial en Oplontis, una estructura masiva con impresionantes frescos en las paredes. Se cree que la villa perteneció al emperador Nerón y fue utilizada por su segunda esposa, Poppea Sabina. Noche en Nápoles.

DIA 12 – Pompeya

Hoy viajamos a Pompeya para explorar este notable sitio arqueológico. Recorremos el sitio, que estuvo enterrado durante siglos bajo metros de escombros volcánicos, para observar las espectaculares reliquias de los edificios públicos y privados que han capturado la imaginación de los visitantes desde que se descubrieron las ruinas en el siglo XVIII. Nuestro recorrido incluye la Villa de los Misterios, una gran villa en las afueras de la ciudad con excelentes frescos. Noche en Nápoles

Dia 13 – Nápoles Arqueológico y Arte

Esta mañana nos aventuramos bajo tierra hasta Napoli Sotterranea, para explorar la compleja historia en capas de la ciudad. Más tarde, visitaremos el museo arqueológico más importante de Italia para ver su destacada colección de pinturas, mosaicos, esculturas y objetos cotidianos de Pompeya, Herculano y la bahía de Nápoles. Vemos también la «colección Farnese», obras romanas reunidas en el Renacimiento por la aristocrática familia Farnese y adquiridas por matrimonio por los Borbones. El museo en sí, ubicado en un espléndido palacio, es un testimonio de la influencia de la Ilustración europea en Nápoles. Noche en Nápoles.

Dia 14 – Arte y artefactos

Nápoles cuenta con más de 900 iglesias, testimonio de una amplia gama de estilos arquitectónicos y depósitos de obras de arte espectaculares. Esta mañana haremos un recorrido a pie por el centro de Nápoles y recorreremos la vibrante Spaccanapoli a lo largo de la decumani, las antiguas vías grecorromanas. Visitamos el Museo Cappella San Severo, en el centro se encuentra una de las esculturas más notables del mundo, la estatua del Cristo con velo. Finalmente, el Pio Monte della Misericordia para ver los Siete Actos de la Misericordia de Caravaggio, pintados en 1607. Más tarde, viajamos a las colinas sobre Nápoles hasta el gran palacio borbónico de Capodimonte. Una vez que fue un pabellón de caza real, hoy alberga la galería de arte más grande y rica del sur de Italia. Su vasta colección, gran parte de la cual Carlos VII de Borbón heredó de su madre, Elisabetta Farnese, se trasladó aquí en 1759 y abarca desde exquisitos retablos del siglo XII hasta obras de Botticelli, Caravaggio, Tiziano y Warhol. Regresamos a Nápoles temprano en la noche. Terminamos nuestro recorrido con una comida de despedida juntos en un excelente restaurante local. Noche en Nápoles (D, C)

Dia 14 – Salida

El recorrido concluye esta mañana después del desayuno. Hay un servicio de traslado en autobús al aeropuerto de Fiumicino de Roma.