Sicilia es la isla preeminente del Mediterráneo, la más grande y la más agitada históricamente. También es más o menos en el medio, un trampolín entre Europa y África y un refugio entre el Levante y el Atlántico. A lo largo de la historia, Sicilia fue vista como una llegada fortuita a tierra por los pueblos migratorios y una posesión preciada por ambiciosos aventureros y príncipes expansionistas. Y como el Mediterráneo ha sido el catalizador y divulgador de una mayor variedad de civilizaciones que cualquier otro mar del mundo, la isla ha acumulado un inventario excepcionalmente rico e incomparablemente variado de arte, arquitectura y restos arqueológicos.

Aquí se encuentran algunos de los mejores templos y teatros griegos antiguos que se conservan; Mosaicos de suelo romanos que no tienen igual en Europa; y mosaicos de paredes y bóvedas de artesanos bizantinos que no tienen parangón en ninguna parte. Abundan las iglesias medievales y los palacios barrocos, y hay muchas pinturas, esculturas y otras obras de arte memorables.

Una parte tan importante de la experiencia como estas obras maestras son los pintorescos pueblos de las colinas, los asentamientos costeros bañados por un mar suave, los callejones casuales y los vibrantes bulevares de la ciudad ornamentados con balcones de hierro forjado. En cada pueblo hay edificios de inesperada magnificencia y una plenitud de modestas estructuras de inefable encanto.

Día 1 – Bienvenido a Italia – Palermo

Llegada al aeropuerto de Palermo y salida hacia la capital de la isla. Palermo, la ciudad más grande y de lejos la más interesante de la isla, ha sido la capital de Sicilia desde el período de ocupación sarracena en el siglo IX. Alcanzó su pico bajo los normandos y nuevamente durante la Edad del Barroco. Primera de seis noches en Palermo. Cena y alojamiento en el hotel seleccionado.

Dia 2 – Palermo – Capilla Palatina – La Martorana

Palermo. Un paseo matutino por el casco antiguo incluye visitas a varios oratorios y destacados edificios normandos, incluida La Martorana con sus finos mosaicos. El almuerzo es en un palacio privado que los llevará al estilo de vida de los nobles de la isla. Por la tarde, veremos la colección de imágenes en el Palazzo Abatellis del siglo XV. Por la noche se realiza una visita fuera de horario a la Capilla Palatina en el palacio de los reyes normandos. Totalmente incrustado con mosaicos bizantinos, este es quizás el mejor conjunto de arte bizantino que haya sobrevivido en cualquier otro lugar.

Día 3 – Palermo – Monreale – Cefalú

Monreale, Cefalù. La pequeña ciudad de Monreale domina un valle verde al suroeste de Palermo. Su catedral es una de las mejores iglesias normandas de la isla y posee el esquema más grande de decoración de mosaicos bizantinos que existe. Cefalú, una encantadora ciudad costera, tiene otra enorme catedral normanda, también con destacados mosaicos, y una galería de arte con una pintura del artista del siglo XV Antonello da Messina.

Día 4 – Palermo – Segesta – Selinunte

Segesta, Selinunte. Ubicado en un paisaje montañoso virgen, el templo casi completo, pero fascinantemente inacabado del siglo V en Segesta fue construido por indígenas sicilianos, aunque completamente helenizados. En una colina adyacente hay un teatro espectacularmente ubicado con vistas al mar. Selinunte, fundada por griegos de la ciudad ática de Megara c. 650 aC, es un vasto sitio arqueológico, famoso por sus numerosos templos y acrópolis.

Dia 5 – Agrigento

Agrigento. Los restos de la colonia griega de Akragas en la actual Agrigento constituyen uno de los sitios más importantes legados por el mundo antiguo. Una fundación relativamente tardía (580 a. C.), se convirtió rápidamente en riquezas y construyó ocho templos periféricos, el grupo más numeroso del mundo griego. El dedicado a Zeus olímpico fue el más grande de todos los templos dóricos antes de ser derribado por los cartagineses y los terremotos, mientras que el Templo ‘de la Concordia’ es el mejor conservado.

Día 6 Palermo

Palermo. San Giovanni degli Eremiti es una iglesia normanda con cinco cúpulas y un jardín encantador. La catedral, un edificio de muchos períodos (aunque en gran parte medieval), tiene grandes tumbas reales e imperiales. Vea también el museo arqueológico, que exhibe una de las colecciones más ricas de arte púnico y griego antiguo en Italia.

Día 7 – Palermo – Piazza Armerina – Taormina

Palermo, Piazza Armerina. Visite el Castello della Zisa, un palacio árabe-normando. Luego saldremos de Palermo y conduciremos por el interior montañoso de Sicilia. En Piazza Armerina se encuentran los restos de una de las mejores villas del Imperio Romano tardío, cuyos mosaicos en el piso comprenden la manifestación más vital y colorida del arte figurativo romano en Europa. Continuamos hacia la costa este durante la primera de tres noches en Taormina.

Día 8 – Taormina

Taormina. Día libre en esta hermosa ciudad. El Teatro Greco (en realidad en gran parte romano) tiene una ubicación incomparable con vistas de gran alcance que abarcan el humeante Monte Etna, el mar Jónico y la costa de Calabria en la Italia continental. La ciudad en sí, aferrada a una ladera con playas muy por debajo, tiene edificios de cinco siglos, así como otras estructuras romanas. Un elegante resort desde el siglo XIX, nuestro hotel cuenta con jardines sombreados que se extienden por una serie de terrazas. (También una piscina que suele estar abierta entre marzo y octubre).

Día 9 – Taormina – Messina – Reggio Calabria (Bronces de Riace)

Messina, Reggio Calabria. Subimos por la costa hasta Messina. La ciudad fue uno de los refugios sicilianos de Caravaggio, y en la galería de arte hay dos pinturas de él y la obra mejor conservada del del pintor Antonello da Messina del siglo XV. Cruzamos el Estrecho de Messina en hidroala hasta Reggio di Calabria en la Italia continental para ver los Bronces de Riace, desnudos masculinos de tamaño natural asociados con Fidias y Polyclitus, entre las mejores esculturas griegas que han sobrevivido.

Día 10 – Catania – Siracusa

Catania, Siracusa. La segunda ciudad de Sicilia, Catania, fue reconstruida en gran parte después del terremoto de 1693 con calles largas y rectas bordeadas de palacios barrocos. Arreglos especiales para ver un magnífico palazzo privado y una capilla bizantina, y visitas al enorme monasterio de San Nicolás y la armoniosa plaza de la catedral. Continuación hacia Siracusa: fundada como colonia griega en el 733 a. C., se convirtió en la ciudad más importante de Magna Græcia. Visita al final de la tarde al teatro del siglo V a. C., el más grande de su tipo que ha sobrevivido, y al anfiteatro romano. Continuamos hacia Siracusa durante la primera de las tres próximas noches.

Día 11 – Siracusa

Siracusa. La isla de Ortigia, el antiguo corazón de Siracusa está densamente repleta de estructuras desde el griego antiguo hasta el estilo Liberty, y es una de las áreas más grandes de paisajes urbanos incesantemente pintorescos que se pueden encontrar en cualquier lugar. Los paseos del día atraviesan callejones serpenteantes, pequeños piazze y paseos marítimos, deteniéndose en edificios como la catedral, únicos en incorporar un templo dórico de c. 480 a. C., y el Palazzo Bellomo de estilo catalán medieval. Grandes pinturas incluyen la Anunciación de Antonello y el Entierro de Santa Lucía de Caravaggio. Visite también el excelente Museo de Antigüedades.

Día 12 – Castello Eurialo – Noto

Cerca de Siracusa, cerca de Noto. El Castello Eurialo cerca de Siracusa es una fortaleza construida por Dionisio il Vecchio a principios del siglo IV a. C. para defender la ciudad, con intervenciones posteriores. Conduzca hacia Noto para ver las ruinas arqueológicas de Villa Romana del Tellaro, que datan del siglo IV d.C., la villa fue destruida por un incendio unos 100 años después. Hay una serie de mosaicos bien conservados.

Día 13 – Noto – Modica – Catania – Regreso

Noto, Modica. Reconstruida después de un terremoto en 1693, la ciudad montañosa de Noto es una de las ciudades barrocas más hermosas y homogéneas de Italia. Todo en piedra color miel, las vistas están amenizadas con balcones de piedra tallada con elaborados herrajes. Visita de la catedral, un convento y una suite de habitaciones de estilo Imperio en un palazzo. La hermosa ciudad de Modica está situada en una conjunción de valles al pie del Monti Iblei. Visitamos la catedral, diseñada por Rosario Gagliardi.  Salida hacia el aeropuerto de Catania para tomar nuestro vuelo de regreso.