Vistas agradables, brisas refrescantes, cultivo de vid y olivo, luz y espacio: estos fueron clave para alentar a los comerciantes adinerados de Florencia y Lucca a construir villas en el campo circundante como sus residencias de verano. Pero, así como las casas de la ciudad se construyeron para demostrar los logros del patrón y las habilidades de su arquitecto, sus villas de campo hicieron lo mismo, con el beneficio adicional de un jardín.

En estos rincones menos visitados de la Toscana (evitamos deliberadamente los lugares concurridos), hay una cantidad extraordinaria de villas y jardines. Este recorrido incluye algunos de los mejores, vinculándolos por la proximidad geográfica – y en algunos casos la viabilidad de caminar entre ellos – y con fines de comparación estética y arquitectónica. Descubrir estas villas y jardines a pie tiene algo que permite comprender mejor su genius loci y sus méritos.

Como los jardines se consideraban extensiones de la villa, fueron diseñados para exhibir obras de arte de la variedad hortícola, así como esculturas de piedra y bronce. Las formas del topiario, los patrones de los parterres y el deleite de las vistas se combinan con las bellezas de la escultura renacentista y barroca cuidadosamente colocadas para obtener el mejor efecto. La escultura tradicional todavía se practica en Toscana; En la elegante ciudad de Pietrasanta, hay docenas de pequeños talleres donde la tradición de quinientos años de modelar delicadamente un bloque de mármol en arte sigue viva.

Más allá de los jardines, el clima toscano se presta a producir una serie de vinos tintos bien estructurados a base de Sangiovese y vinos blancos refinados, así como un excelente aceite de oliva. La combinación de cuidado por la procedencia de los ingredientes y una excelente cocina significa que las comidas deben ser de un alto nivel. Combinar los vinos locales con la comida es un oficio cada vez más popular, y este tour ofrece la oportunidad de experimentarlo de primera mano.

Día 1 Villa La Pietra, Fiesole

Llegada al aeropuerto de Pisa, transfer a Villa La Pietra, construida en el siglo XV por Francesco Sassetti, gerente del Banco Medici, y fue propiedad del esteta e historiador Sir Harold Acton, quien la embelleció el siglo pasado. Recorre el magnífico jardín y visita el interior de la villa. Viajamos hasta el hotel en Fiesole durante la primera de las tres noches.

Dia 2 Fiesole, San Domenico

Visitamos la catedral de Fiesole y luego, después de una subida empinada inicial, disfrute de un paseo fácil por la ciudad hasta Monte Ceceri por pequeñas carreteras y senderos boscosos, pasando por canteras de piedra donde Leonardo lanzó sus máquinas voladoras (c. 3 km, 1 hora y media). Caminaremos por el antiguo camino hacia el convento de San Domenico, donde fra ‘Angelico trabajó por primera vez, y veremos su retablo allí.

Día 3 Settignano, Pian de ’Giullari

Una caminata moderada por la mañana hasta Settignano por caminos agrícolas ondulados y caminos calcáreos a través de olivares y bosques, con hermosas vistas de Florencia (c. 5,5 km, 2 horas). Villa Gamberaia es uno de los ejemplos más perfectos de arte del jardín, del siglo XVIII y finales del XIX con un jardín acuático formal y setos altos. Nos vamos hasta Pian de ’Giullari para almorzar. Con vistas a Florencia, San Miniato al Monte es una espléndida basílica románica con una magnífica capilla del Renacimiento temprano.

Día 4 Fiesole, Pistoia, Lucca

Visitamos Villa Medici, construida en el siglo XV y posteriormente hogar de Sibyl Cutting e Iris Origo, y Villa Le Balze, donde Cecil Pinsent diseñó una serie de «habitaciones» verdes que se aferran a una pendiente empinada. La excepcionalmente atractiva ciudad de Pistoia tiene importantes esculturas, incluido el púlpito de Sant’Andrea de Giovanni Pisano, uno de los mejores conjuntos góticos al sur de los Alpes, y un retablo de plata en la catedral, producto de 150 años de trabajo. Primera de cuatro noches en Lucca.

Dia 5 Lucca, Matraia, Villa Oliva Buonvisi

 San Martino es una catedral románica con la exquisita efigie gótica de Ilaria del Carretto. Viajamos a media mañana hacia Matraia para comenzar una caminata corta pero moderada a través de los olivares (2,5 km, 30 minutos). Almuerzo y degustación de aceite de oliva en una finca con vistas a la ladera. Sigue un paseo más fácil, por senderos y caminos rurales junto a algunos de los mejores refugios de verano de Lucca. Un descenso empinado inicial a Marlia requiere bastones para caminar (c. 3 km, 1 hora). Visite la Villa Oliva del siglo XV, una vez propiedad de la poderosa familia Buonvisi.

Día 6 Pueblos compitese, Pietrasanta

 Pietrasanta es famosa por sus hábiles marmolistas; visitamos un taller donde se producen obras clásicas y contemporáneas utilizando métodos inalterados desde la Edad Media. Caminata moderada por senderos y caminos rurales por los pueblos de Sant’Andrea di Compito y San Giusto di Compito (c. 3,5 km, 1 hora y media).

Día 7 Camigliano, Villa Torrigiani

 Conducimos hasta Camigliano para comenzar una caminata rural moderada por senderos y carriles cubiertos de hierba hasta Sant’Andrea en Caprile (7 km de los cuales 3,5 km son cuesta arriba, 2 horas y media). Almuerzo antes de visitar Villa Torrigiani y su jardín. El jardín, que data del siglo XVI, cuando era propiedad de la familia Buonvisi, fue transformado a finales del siglo XVII por Niccolao Santini, el embajador de Lucchese ante Luis XIV. Regresamos a Lucca para una demostración de cocina opcional; una degustación de vinos es seguida por una cena.

Día 8

A la hora establecida transfer hacia el aeropuerto de Pisa para tomar nuestro vuelo de regreso.